A Red Hat é a empresa número 1 em distribuições Linux no planeta sem grande margem de dúvida. A sua distribuição principal, o RHEL (Red Hat Enterprise Linux), consegue tocar todos os pontos essenciais de uma boa distribuição e uma das principais mais valias é um excelente suporte técnico. Isso não impediu que outras empresas tentassem usar todas estas mais valias, e ultimamente mais empresas utilizam a base do Red Hat Linux e oferecerem suporte para o mesmo.
Mas porque? Afinal, o suporte Red Hat não tem valores exagerados. Os primeiros a usar Red Hat como base para suas distribuições – CentOS, StartCom e White Box Enterprise Linux – eram distribuições criadas para pessoas que eram mais ricas em conhecimentos Linux do que propriamente em dinheiro.
Segundo um relatório por Sean Michael Kerner, a Red Hat não está preocupada com este assunto. Kerner cita Marco Red Hat Bill-Pedro, vice-presidente de Global Support Services: “Nós não andamos a perseguir usuários do CentOS, mas achamos que as empresas estão naturalmente a virar-se para a Red Hat pelo valor do modelo de subscrição Red Hat e apoio.”
Isso não vai impedir que outras empresas tentem a sua actividade “penduradas” no suporte da Red Hat. Em 1 de Dezembro a OpenLogic, uma empresa de código aberto, a empresa de software de apoio, anunciou que iria vender pacotes de baixo custo de suporte para o CentOS. A OpenLogic também tem planos de expandir o seu apoio à comunidade em outras distribuições Linux em 2010.
A lógica da OpenLogic para este movimento, de acordo com uma declaração do CEO Steve Grandchamp, é que “O nosso modelo de apoio é eficaz e permite às empresas obter suporte comercial para o software open source e ainda manter as vantagens de custo significativo.” Em outras palavras, podem apoiar um RHEL, como o Linux por menos dinheiro do que a Red Hat o suporta.
A Novell utiliza uma abordagem um passo á frente, através do SUSE Linux Enterprise, com um plano de suporte expandido. A Oracle, é claro, leva esta estratégia ainda mais á frente de todos. Com a sua OEL (Oracle Enterprise Linux), Oracle, essencialmente um clone de um RHEL e oferecendo um plano de apoio semelhante.
Ainda outros fornecedores de Linux ( concorrentes ) usam o REHL como base para seus próprios fins. Por exemplo, a Concurrent lançou apenas uma nova versão do seu RHEL variação real-time, RedHawk Embedded Linux 5.4 para desenvolvedores incorporados no computador.
Então porque é que a Red Hat “deixa” que isso aconteça? Quando por exemplo a Apple coloca em tribunal a Psystar devido a uma venda de PCs com Mac OS X pré-instalado. É em parte porque a Red Hat opera realmente em código aberto. Eles preferem ajudar a fazer um bolo maior com abertura para todos, do que manter uma pequena torta de propriedade para si mesmo.
Outra razão, puramente pragmática é que o modelo da Red Hat funciona na perfeição com o seu modelo de desenvolvimento. A Red Hat, em suma, faz muito dinheiro com os seus planos de apoio. Nem a Oracle nem a Novell tem feito muito com a sua parte de negócio RHEL, e se as pessoas querem correr CentOS, com ou sem a ajuda da OpenLogic, tudo bem pela Red Hat.
Algumas pessoas podem falar o que quiserem sobre o facto do código livre não ser a maneira de gerir uma empresa e como a Red Hat é a excepção e não a regra nas empresas de código aberto. Mas permanece o facto: apesar da concorrência de pequenos negócios para empresas de vários bilhões de dólares, a Red Hat continua a provar que o código livre é uma optima maneira de desenvolver software e de uma boa gestão empresarial.
