Mas porque? Afinal, o suporte Red Hat não tem valores exagerados. Os primeiros a usar Red Hat como base para suas distribuições – CentOS, StartCom e White Box Enterprise Linux – eram distribuições criadas para pessoas que eram mais ricas em conhecimentos Linux do que propriamente em dinheiro.

Segundo um relatório por Sean Michael Kerner, a Red Hat não está preocupada com este assunto. Kerner cita Marco Red Hat Bill-Pedro, vice-presidente de Global Support Services: “Nós não andamos a perseguir usuários do CentOS, mas achamos que as empresas estão naturalmente a virar-se para a Red Hat pelo valor do modelo de subscrição Red Hat e apoio.”

Isso não vai impedir que outras empresas tentem a sua actividade “penduradas” no suporte da Red Hat. Em 1 de Dezembro a OpenLogic, uma empresa de código aberto, a empresa de software de apoio, anunciou que iria vender pacotes de baixo custo de suporte para o CentOS. A OpenLogic também tem planos de expandir o seu apoio à comunidade em outras distribuições Linux em 2010.

A lógica da OpenLogic para este movimento, de acordo com uma declaração do CEO Steve Grandchamp, é que “O nosso modelo de apoio é eficaz e permite às empresas obter suporte comercial para o software open source e ainda manter as vantagens de custo significativo.” Em outras palavras, podem apoiar um RHEL, como o Linux por menos dinheiro do que a Red Hat o suporta.
A Novell utiliza uma abordagem um passo á frente, através do SUSE Linux Enterprise, com um plano de suporte expandido. A Oracle, é claro, leva esta estratégia ainda mais á frente de todos. Com a sua OEL (Oracle Enterprise Linux), Oracle, essencialmente um clone de um RHEL e oferecendo um plano de apoio semelhante.

Ainda outros fornecedores de Linux ( concorrentes ) usam o REHL como base para seus próprios fins. Por exemplo, a Concurrent lançou apenas uma nova versão do seu RHEL variação real-time, RedHawk Embedded Linux 5.4 para desenvolvedores incorporados no computador.

Então porque é que a Red Hat “deixa” que isso aconteça? Quando por exemplo a Apple coloca em tribunal a Psystar devido a uma venda de PCs com Mac OS X pré-instalado. É em parte porque a Red Hat opera realmente em código aberto. Eles preferem ajudar a fazer um bolo maior com abertura para todos, do que manter uma pequena torta de propriedade para si mesmo.

Outra razão, puramente pragmática é que o modelo da Red Hat funciona na perfeição com o seu modelo de desenvolvimento. A Red Hat, em suma, faz muito dinheiro com os seus planos de apoio. Nem a Oracle nem a Novell tem feito muito com a sua parte de negócio RHEL, e se as pessoas querem correr CentOS, com ou sem a ajuda da OpenLogic, tudo bem pela Red Hat.

Algumas pessoas podem falar o que quiserem sobre o facto do código livre não ser a maneira de gerir uma empresa e como a Red Hat é a excepção e não a regra nas empresas de código aberto. Mas permanece o facto: apesar da concorrência de pequenos negócios para empresas de vários bilhões de dólares, a Red Hat continua a provar que o código livre é uma optima maneira de desenvolver software e de uma boa gestão empresarial.

É evidente o crescimento do software open source, numa altura de crise, a redução de custos é a palavra de ordem, e os custos reduzidos (ou mesmo inexistentes) deste tipo de software torna-o extremamente sedutor para muitas empresas.

Estas necessidades e mudanças de mentalidade estão a provocar danos nas empresas de software proprietário, ao ponto de a própria Microsoft ter anunciado o despedimento de cerca de 5000 trabalhadores dos seus quadros, fora os cortes de cerca de 15% nos trabalhadores a contrato temporário. Este cenário sempre foi escondido pela Microsoft, mas o seu principal trunfo, o Windows Vista, foi um flop demasiado grande para as expectativas que foram criadas. E não é o, neste momento muito badalado, Windows 7 que está a afastar os receios de novo flop. Senão vejamos, quando saiu o Windows Vista, e a desilusão se instalou a Microsoft anunciou o SP1 e disponibilizou um downgrade para o XP, a par disto anunciava já o seu próximo sistema operativo o Windows 7. Não nos podemos esquecer que algo semelhante se passou com o Internet Explorer, pouco depois de ter lançado a versão 7 do seu browser e verificando que o mesmo não impediu a descida a pique da utilização deste software de navegação, a Microsoft avançou para o anuncio do Internet Explorer 8, disponibilizado ainda em versões beta. Nota-se que a Microsoft procura desesperadamente acompanhar o mercado em que tão facilmente marcava o ritmo há relativamente pouco tempo.

A Sun sempre andou na “corda bamba” entre o amor/ódio com a tecnologia open source. Até que nos dias de hoje decidiu-se pelo amor… Talvez esta decisão possa já ter vindo um pouco tarde, pois todos os dias chegam notícias de despedimentos no seio da Sun.

A Red Hat, por seu lado, aparenta estar melhor que nunca, lançou uma nova versão do seu sistema operativo, o Red Hat Enterprise Linux 5.3, e enquanto a Sun e a Microsoft perdem alguns clientes a Red Hat começa a adquiri-los.

Esta movimentação no mercado poderá ser considerada crucial para a definição do presente e futuro próximo do equilíbrio entre o software open source e o software proprietário. Continuamos a defender que existe espaço para ambos, mas de uma forma mais equilibrada. Os 90% de quota de mercado que tinha o Internet Explorer há 6 anos era extremamente exagerada tendo em consideração a qualidade do software, os cerca de 65% que detêm neste momento continua ainda longe de um equilíbrio justo, mas para lá se caminha…

A Red Hat’s Fedora Linux encontra-se no processo de desenvolvimento do Fedora 11, mas é necessário que esta nova versão possua um nome de código. No espírito do software livre, estão neste momento abertas as votações para o nome do Fedora 11.

Durante o mês de Dezembro e até 4 de Janeiro foram sugeridos nomes pela comunidade, dos nomes sugeridos a Fedora seleccionou 8 (oito) nomes para a votação final, que se realiza entre o dia 5 de Janeiro até ao próximo dia 9 de Janeiro. No dia 10 será conhecido o nome vencedor. A votação encontra-se aberta a toda a comunidade do Fedora e os nomes candidatos são os seguintes:

Blarney, Brasilia Claypool, Duchess, Euryalus, Indomitable, Leonidas and Zampone.

A versão anterior do Fedora (10), teve o nome Cambridge, o Fedora 9 foi designado como Sulpher.

É possível consultar mais informação acerca deste assunto através do wiki que foi criado para apresentar todo o processo de selecção e voto.